十多年前，當(dāng)業(yè)界還在探討“云計(jì)算將給IT產(chǎn)業(yè)格局帶來(lái)什么變化”時(shí)，也許并沒(méi)有想到云計(jì)算會(huì)從當(dāng)初的抽象構(gòu)想成為全球產(chǎn)業(yè)變革的必由之路，并成長(zhǎng)為重要的經(jīng)濟(jì)引擎。

本期《芯事》人物

(資料圖片)

張獻(xiàn)濤

阿里云智能基礎(chǔ)產(chǎn)品部副總裁

十多年前，當(dāng)業(yè)界還在探討“云計(jì)算將給IT產(chǎn)業(yè)格局帶來(lái)什么變化”時(shí)，也許并沒(méi)有想到云計(jì)算會(huì)從當(dāng)初的抽象構(gòu)想成為全球產(chǎn)業(yè)變革的必由之路，并成長(zhǎng)為重要的經(jīng)濟(jì)引擎。

時(shí)至今日，云計(jì)算推動(dòng)的產(chǎn)業(yè)、商業(yè)和社會(huì)變革，已經(jīng)匯聚成承前啟后的關(guān)鍵力量，成長(zhǎng)為數(shù)字經(jīng)濟(jì)的核心生產(chǎn)力，而面向ChatGPT等AI應(yīng)用掀起的新革命，云計(jì)算的創(chuàng)新活力還將持續(xù)釋放，芯片作為重要的算力支撐也將發(fā)揮更大的價(jià)值。

本期《芯事》訪談，與非網(wǎng)采訪到阿里云智能基礎(chǔ)產(chǎn)品部副總裁、阿里云彈性計(jì)算產(chǎn)品線總經(jīng)理張獻(xiàn)濤。

三步見(jiàn)證中國(guó)云計(jì)算發(fā)展

張獻(xiàn)濤在回顧起云計(jì)算發(fā)展的早期階段時(shí)調(diào)侃，“大約在2014年左右，當(dāng)時(shí)還處于傳統(tǒng)算力向云計(jì)算的轉(zhuǎn)移過(guò)程中，用戶多是中小站長(zhǎng)為代表的個(gè)人開發(fā)者，負(fù)載可能就是一些中小企業(yè)的網(wǎng)站，不會(huì)有太多客戶關(guān)注高可用性、高性能等指標(biāo)。”

時(shí)間來(lái)到2015年，新一輪移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)了，以互聯(lián)網(wǎng)公司為代表的技術(shù)型企業(yè)，逐步推動(dòng)傳統(tǒng)IT系統(tǒng)向基于云的IT系統(tǒng)轉(zhuǎn)移?！霸朴?jì)算的第二發(fā)展階段拉開了大幕，對(duì)IaaS、SaaS高穩(wěn)定性、高性能的需求爆發(fā)了?！睆埆I(xiàn)濤說(shuō)道，“也就是在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，阿里云開始了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，從傳統(tǒng)的服務(wù)中小站長(zhǎng)用戶，面向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景的大信息流、高實(shí)時(shí)性、高性能、高并發(fā)的場(chǎng)景做出調(diào)整。正因如此，我們也承接了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的一波紅利，迎來(lái)了中國(guó)云計(jì)算市場(chǎng)的爆發(fā)式增長(zhǎng)。”

2020年以后，云計(jì)算進(jìn)入了第三發(fā)展階段。張獻(xiàn)濤表示，“云計(jì)算開始縱深發(fā)展，上云的趨勢(shì)從消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)向產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)移，以產(chǎn)業(yè)客戶為代表的傳統(tǒng)企業(yè)上云的訴求越來(lái)越明顯?！?

這對(duì)云計(jì)算其實(shí)提出了較大的挑戰(zhàn)，因?yàn)樾枰Ｕ峡蛻魳I(yè)務(wù)在連續(xù)、不間斷的情況下，能夠遷移到云的架構(gòu)。也正是在這個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，阿里云開始了包括計(jì)算架構(gòu)、處理器、存儲(chǔ)等核心技術(shù)的創(chuàng)新變革。

軟硬協(xié)同設(shè)計(jì)應(yīng)“云”而生

在傳統(tǒng)IT時(shí)代，軟件和硬件之間的依存程度并不高，可以分離演進(jìn)，并行發(fā)展。但是進(jìn)入云計(jì)算時(shí)代，軟硬件分離迭代的模式逐步顯現(xiàn)出局限性。應(yīng)用變得越來(lái)越復(fù)雜，算法、軟件和硬件的隔閡，已經(jīng)無(wú)法滿足在超大規(guī)模計(jì)算場(chǎng)景下提升IT計(jì)算效率、降低計(jì)算成本的訴求。如何最大化發(fā)揮“云”的價(jià)值，實(shí)現(xiàn)應(yīng)用快速上線且高效運(yùn)行成為發(fā)展的關(guān)鍵。

“其實(shí)這也提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，如果你對(duì)硬件、系統(tǒng)軟件、中間件等都掌握的話，你就可以很好地進(jìn)行軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì)，這是云計(jì)算時(shí)代一種新的技術(shù)紅利。”張獻(xiàn)濤表示，“我們當(dāng)時(shí)就在深入思考，既然硬件系統(tǒng)、軟件系統(tǒng)都是自研，下一步我們?nèi)绾螐能浖x硬件、定義芯片的視角，來(lái)做軟硬件協(xié)同的設(shè)計(jì)？”

當(dāng)時(shí)，傳統(tǒng)的虛擬化技術(shù)應(yīng)用到云計(jì)算過(guò)程中，其實(shí)存在非常多問(wèn)題，比如算力損耗等，而這通常意味著計(jì)算成本可能會(huì)隨之增加。張獻(xiàn)濤談到，“所以在當(dāng)時(shí)的時(shí)間點(diǎn)上，我們首先需要通過(guò)軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì)，解決傳統(tǒng)虛擬化技術(shù)帶來(lái)的這些問(wèn)題。不過(guò)這一挑戰(zhàn)非常大，因?yàn)楝F(xiàn)有芯片無(wú)法滿足這些需求，我們幾乎評(píng)估了業(yè)界的所有芯片后，決定重新設(shè)計(jì)芯片、設(shè)計(jì)硬件、設(shè)計(jì)服務(wù)器的計(jì)算架構(gòu)，并且對(duì)整個(gè)系統(tǒng)軟件棧進(jìn)行重構(gòu)，這是一個(gè)浩大的工程。”

后來(lái)的事實(shí)證明，阿里云當(dāng)時(shí)的這一決定極具前瞻性，使它既享受了軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì)所實(shí)現(xiàn)的技術(shù)紅利，同時(shí)也給云計(jì)算客戶帶來(lái)更多收益，比如更低的成本、更優(yōu)質(zhì)的算力服務(wù)等。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，阿里云數(shù)年來(lái)穩(wěn)居公有云市場(chǎng)排名第一的位置，并領(lǐng)跑金融云、視頻云等領(lǐng)域。

從“芯”出發(fā)，為云而生

近年來(lái)，跨界造芯成為科技界的一大趨勢(shì)，不論是云計(jì)算大廠、AI算法公司或是車企，對(duì)于芯片的關(guān)注度越來(lái)越高。在這些跨入芯片圈的企業(yè)中，阿里巴巴旗下的平頭哥可以說(shuō)是國(guó)內(nèi)起步最早的企業(yè)之一，一個(gè)核心的研發(fā)方向就是數(shù)據(jù)中心芯片。

成立于2018年的平頭哥，正處于云計(jì)算的拐點(diǎn)之上。

還記得2017年左右，阿里云的廣告語(yǔ)“上云就上阿里云”，雄踞國(guó)內(nèi)各大機(jī)場(chǎng)。短短一句話，傳遞了云計(jì)算當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行的變革和創(chuàng)新——它不再是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的特有應(yīng)用，而是逐漸蔓延到傳統(tǒng)領(lǐng)域，向千行百業(yè)的企業(yè)發(fā)出“上云”邀請(qǐng)。一個(gè)趨勢(shì)已經(jīng)顯現(xiàn)——云計(jì)算將擴(kuò)展到大數(shù)據(jù)、AI、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域，共同成為傳統(tǒng)企業(yè)進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型、我國(guó)發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)必不可少的基礎(chǔ)支撐。

而這一切，都在倒逼底層技術(shù)加速升級(jí)。對(duì)于當(dāng)時(shí)的云計(jì)算巨頭來(lái)說(shuō)，頭等大事就是如何滿足企業(yè)多種多樣的差異化需求？如何提供更具性價(jià)比的云服務(wù)？一方面是看得見(jiàn)的巨大藍(lán)海，一方面是對(duì)性能效率最大化的迫切需求——在這些推動(dòng)因素下，自研芯片就成了一種自然而然的選擇。

倚天710是阿里巴巴第一顆為云而生的CPU芯片，由平頭哥半導(dǎo)體自研，設(shè)計(jì)核心在于適配阿里云大規(guī)模、多線程、高并發(fā)的業(yè)務(wù)特點(diǎn)。倚天710采用Armv9架構(gòu)，擁有128個(gè)核心、主頻2.75GHz。通過(guò)將芯片設(shè)計(jì)與云場(chǎng)景的獨(dú)特需求相結(jié)合，倚天710最終實(shí)現(xiàn)了性能和能效比的雙重突破：性能超過(guò)當(dāng)時(shí)的業(yè)界標(biāo)桿20%，能效比提升50%以上。倚天710發(fā)布后，2021年天貓“雙11”核心交易系統(tǒng)平滑遷移至倚天實(shí)例，算力性價(jià)比提30%。

隨著部署規(guī)模的不斷擴(kuò)大，自研芯片的種種優(yōu)勢(shì)被不斷放大，不僅有助于打造穩(wěn)定、響應(yīng)快、能快速擴(kuò)展的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，更便于云廠商在每個(gè)業(yè)務(wù)流程中做到效率與成本的最優(yōu)化，同時(shí)，還可以做到硬件和軟件并行開發(fā)，這意味著能夠跨越傳統(tǒng)設(shè)計(jì)界限、創(chuàng)新速度更快。

“我們發(fā)現(xiàn)一些客戶對(duì)倚天芯片的擁抱程度其實(shí)是比較高的，尤其是互聯(lián)網(wǎng)客戶，因?yàn)椴恍枰麄冞M(jìn)行太多的業(yè)務(wù)架構(gòu)或代碼層面的改動(dòng)，就能獲得更強(qiáng)的性能優(yōu)勢(shì)。此外，阿里云倚天實(shí)例在視頻編解碼業(yè)務(wù)場(chǎng)景中，性價(jià)比提升超過(guò)80%，在密集型計(jì)算業(yè)務(wù)場(chǎng)景中，性價(jià)比提升50%以上?！睆埆I(xiàn)濤表示，“這樣的客戶越來(lái)越多，也更加堅(jiān)定了我們與平頭哥半導(dǎo)體一起在自研芯片這條路上繼續(xù)往前走的決心?！?

阿里云倚天ECS的用戶中，北京科學(xué)智能研究院在使用密度泛函數(shù)理論軟件時(shí)，性價(jià)比提升70%；匯量科技廣告推理業(yè)務(wù)使用倚天710云實(shí)例，性能和網(wǎng)絡(luò)帶寬雙雙提升，性價(jià)比提升40% 以上。

談及對(duì)云原生系統(tǒng)中未來(lái)芯片的構(gòu)想，張獻(xiàn)濤表示，“我們還是希望能夠加入更多的云原生元素，與平頭哥半導(dǎo)體繼續(xù)緊密合作。此外，還有對(duì)新的總線比如UCIe、CXL的支持，從而能夠和CPU的計(jì)算架構(gòu)進(jìn)行更為深度的融合，更好地發(fā)揮軟件的協(xié)同效應(yīng)?！?

AI時(shí)代，軟硬件融合是更優(yōu)算力的歸途

在生成式AI掀起的巨大聲浪中，大模型對(duì)計(jì)算能力提出更高要求的同時(shí)，也給云計(jì)算帶來(lái)了新的應(yīng)用場(chǎng)景。隨著大模型應(yīng)用逐漸深入到千行百業(yè)，未來(lái)，每家企業(yè)都可以是“AI大模型企業(yè)”。大模型時(shí)代需要什么樣的云服務(wù)？如何進(jìn)一步降低用戶上云門檻？

顯然，成本首先是一筆要算的賬，現(xiàn)階段大模型的算力成本非常高昂。對(duì)此，張獻(xiàn)濤表示，還是需要提升算力效率，通過(guò)軟硬件的充分融合，通過(guò)自定義的芯片去加速算力提升，比如和平頭哥進(jìn)行更加深度的合作，能夠讓這個(gè)領(lǐng)域所需要的強(qiáng)大AI算力，通過(guò)軟硬件的深度協(xié)同變得更高效、成本更低。

“無(wú)論是在初代智能時(shí)代，還是這些年AI的發(fā)展，其實(shí)都需要深度的軟硬件融合技術(shù)帶來(lái)提升。而軟硬件融合的本質(zhì)更多還是軟件定義硬件的一種新型模式，通過(guò)這種模式，軟件和硬件之間的協(xié)同程度更高了，能夠讓軟件的效率充分發(fā)揮出來(lái)，最終可以把整體計(jì)算效率提升起來(lái)”，張獻(xiàn)濤談到。

面臨AI浪潮的來(lái)襲，云計(jì)算不僅需要通過(guò)算力普惠推動(dòng)企業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，同時(shí)，也肩負(fù)著助力AI更普及、為千行百業(yè)智能化升級(jí)提供核心動(dòng)力的重任。在云計(jì)算和AI深度融合驅(qū)動(dòng)的新一輪變革中，云計(jì)算和AI大模型將共同成為新時(shí)代的基礎(chǔ)設(shè)施，而芯片將提供必不可少的底層支撐，讓算力更普惠、讓 AI 更普及。一個(gè)由算力撬動(dòng)的智能時(shí)代---大幕已經(jīng)拉開。

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