在無(wú)數(shù)目光的緊張注視下，美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“龍”飛船因?yàn)樘鞖庠?，未能按?jì)劃發(fā)射升空。肯尼迪航天中心將在兩天后等待又一次機(jī)會(huì)。

“錯(cuò)過(guò)”可免“過(guò)錯(cuò)”

發(fā)射任務(wù)原定于美國(guó)東部時(shí)間5月27日16時(shí)33分(北京時(shí)間28日4時(shí)33分)，按計(jì)劃，SpaceX的載人版“龍”飛船將搭乘“獵鷹9”火箭，從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射臺(tái)升空。

此次發(fā)射還驚動(dòng)了美國(guó)政界，美國(guó)總統(tǒng)特朗普、副總統(tǒng)彭斯均攜夫人到場(chǎng)觀看。但在萬(wàn)眾矚目下，指揮臺(tái)并沒(méi)有發(fā)出“發(fā)射”(Go)的指令，而是在發(fā)射前16分鐘叫停任務(wù)。

外媒稱，推遲發(fā)射是因?yàn)樘旃蛔髅?。?dāng)天，佛州出現(xiàn)輕微持續(xù)降雨。近幾日，受熱帶氣流影響，該州遭遇強(qiáng)降雨。飛行路徑上的降雨天氣、附近地區(qū)下午逐漸形成的雷暴天氣，都可能影響發(fā)射。

發(fā)射任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示，如果“獵鷹9”能夠比預(yù)定時(shí)間稍晚發(fā)射升空，天氣條件或許可以接受。但是，為了使飛船與國(guó)際空間站對(duì)接，升空時(shí)間必須分毫不差。

《紐約時(shí)報(bào)》指出，由于天氣不利叫停發(fā)射并不罕見(jiàn)。火箭發(fā)射需要遵循的規(guī)矩很多，例如，當(dāng)風(fēng)速超過(guò)某個(gè)閾值或云層中含有電荷、可能隨閃電釋放時(shí)，照常發(fā)射可能給宇航員帶來(lái)極高的安全風(fēng)險(xiǎn)。

中國(guó)航空問(wèn)題專家、《航空知識(shí)》主編王亞男指出，推遲發(fā)射也體現(xiàn)了此次發(fā)射的重要性：一來(lái)，美國(guó)過(guò)去有過(guò)航天飛機(jī)發(fā)射失利、航天員遇難的教訓(xùn)，因此慎之又慎;二來(lái)，“龍”飛船本身有不少技術(shù)創(chuàng)新，也意味著任務(wù)的復(fù)雜性、風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)更大;第三，這是SpaceX的商業(yè)載人航天“首秀”，如果不成功，將影響其未來(lái)繼續(xù)參與美國(guó)航天發(fā)射任務(wù)。

不過(guò)，一次“錯(cuò)過(guò)”可以避免“過(guò)錯(cuò)”，未嘗不是好事。美國(guó)歷史上就曾出現(xiàn)過(guò)因天氣原因?qū)е旅半U(xiǎn)發(fā)射的先例。1969年11月14日，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)執(zhí)行“阿波羅12號(hào)”登月任務(wù)。當(dāng)天，尼克松總統(tǒng)抵達(dá)肯尼迪航天中心觀看時(shí)，已經(jīng)開(kāi)始下雨，天氣狀況顯示有一定風(fēng)險(xiǎn)。但NASA仍決定發(fā)射，發(fā)射后不久飛船就遭遇兩次閃電，導(dǎo)致飛船上部分系統(tǒng)失靈，所幸最終并無(wú)大礙。

“航天發(fā)射不是政治第一，也不是任務(wù)第一，永遠(yuǎn)要把宇航員的安全擺在第一位。”全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩說(shuō)，下次發(fā)射還是“要看天”。

而下一個(gè)“大日子”就在兩天后。任務(wù)團(tuán)隊(duì)宣布，下一次發(fā)射時(shí)間為美東時(shí)間30日15時(shí)22分。NASA稱，30日的氣候條件，合適可能性為50%。

“新元素”與潛在風(fēng)險(xiǎn)

媒體及專家指出，備受期待的“龍”飛船發(fā)射有幾大看點(diǎn)：

首先，飛船本身亮點(diǎn)多多。“龍”飛船設(shè)計(jì)可載6至7人，而俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào)只能搭載3人。飛船還可重復(fù)使用、用途很多，除了將宇航員送往空間站以外，經(jīng)過(guò)改裝后也可進(jìn)行載人登月。另?yè)?jù)媒體曝光，飛船內(nèi)部設(shè)計(jì)也十分“高大上”，顯示器屏幕很大，整體風(fēng)格偏極簡(jiǎn)主義，“有點(diǎn)像科幻大片”。

與貨運(yùn)版“龍”飛船相比，載人版“龍”飛船更大、更重，并裝有生命支持系統(tǒng)。它配置的8臺(tái)“超級(jí)天龍座”發(fā)動(dòng)機(jī)，可以為逃逸系統(tǒng)提供動(dòng)力，在緊急狀態(tài)下使飛船脫離火箭，供宇航員逃生。

其次，兩位參與飛行任務(wù)的宇航員也頗受關(guān)注。據(jù)報(bào)道，執(zhí)行任務(wù)的兩位宇航員道格·赫爾利和羅伯特·班肯均來(lái)自NASA，都擁有軍事試飛員背景，此前各有兩次執(zhí)行航天飛行任務(wù)的經(jīng)歷，分別在太空逗留過(guò)28天零11小時(shí)和29天零12小時(shí)，可以說(shuō)是“老司機(jī)”。外界預(yù)計(jì)赫爾利和班肯將在國(guó)際空間站停留至少一個(gè)月，為目前正在空間站的NASA宇航員卡西迪提供幫助。

兩人的宇航服更搶鏡。英國(guó)廣播公司(BBC)稱，新款宇航服和以往笨重的橙色服裝不同，是“更充滿未來(lái)感”的白色，更修身。據(jù)悉，這套宇航服由好萊塢大師打造，頭盔是3D打印，手套是觸屏感應(yīng)，這些靈感都來(lái)自科幻電影。不過(guò)，盡管外觀設(shè)計(jì)發(fā)生變化，但仍兼顧安全性：在船艙內(nèi)失壓的情況下可以保護(hù)宇航員。

推遲發(fā)射后，人們對(duì)下一次發(fā)射的安全性更為關(guān)注。王亞男介紹說(shuō)，飛船在控制方式、載重量、艙室布局、結(jié)構(gòu)材料等方面，用了很多“新元素”。“獵鷹9”火箭的組合方式也在傳統(tǒng)技術(shù)上進(jìn)行升級(jí)，使用了自動(dòng)控制技術(shù)。盡管這些手段在前期發(fā)射試驗(yàn)中已被驗(yàn)證較為成熟，但在實(shí)操中仍需謹(jǐn)慎。

龐之浩認(rèn)為，“龍”飛船的風(fēng)險(xiǎn)在于，在載人發(fā)射之前只進(jìn)行了一次無(wú)人發(fā)射，但一般要進(jìn)行四次無(wú)人發(fā)射，以便發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、及時(shí)改進(jìn)。

“多腿走路”帶來(lái)突破

分析指出，外界對(duì)此次發(fā)射給予極大關(guān)注，是因?yàn)槠渚哂卸嘀靥厥庖饬x。

美聯(lián)社稱，這次發(fā)射對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)是“歷史性的時(shí)刻”——美國(guó)將恢復(fù)自己的載人航天能力。在過(guò)去近10年里，NASA不得不借助俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)飛船，將美國(guó)航天員送入空間站。

而對(duì)馬斯克和他的SpaceX來(lái)說(shuō)，這也是“圓夢(mèng)一刻”。自2002年成立以來(lái)，經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)載的努力和無(wú)數(shù)次挫敗，SpaceX終于要成為第一家將宇航員送入太空軌道的私營(yíng)企業(yè)。

分析認(rèn)為，這兩大歷史性突破得益于美國(guó)在載人航天領(lǐng)域?qū)嵭械?ldquo;多條腿走路”方案。美蘇冷戰(zhàn)結(jié)束后，受政府支持的NASA預(yù)算減少，將重心轉(zhuǎn)移到科學(xué)研究和深空探索。與此同時(shí)，NASA將近地軌道的天地往返任務(wù)讓給商業(yè)公司，除了SpaceX的“龍”飛船以外，參與競(jìng)標(biāo)的還有波音的“星際客機(jī)”飛船和小航天飛機(jī)“追夢(mèng)者”。

龐之浩認(rèn)為，SpaceX能在諸多競(jìng)爭(zhēng)者中拔得頭籌，有幾大原因：

其一，成本低。相比于傳統(tǒng)航天大佬波音和洛克希德·馬丁公司，市場(chǎng)后入者SpaceX在人員和公司結(jié)構(gòu)上具有優(yōu)勢(shì)，大大降低生產(chǎn)成本。SpaceX一個(gè)倉(cāng)位的價(jià)格在5000萬(wàn)美元左右，波音的價(jià)格約為7000萬(wàn)美元，而俄羅斯的“太空船票”近年來(lái)不斷上漲，已近9000萬(wàn)美元。

其二，更可靠。過(guò)去很多人不看好民營(yíng)航天企業(yè)，但事實(shí)證明，大公司反而“不給力”，諸如波音、洛馬都是“負(fù)重前行”，效率較低，波音此前在無(wú)人飛行上還問(wèn)題頻出。相比之下，SpaceX研制周期最短，產(chǎn)品也拿得出手。

其三，新技術(shù)。龐之浩表示，馬斯克是一個(gè)敢想敢做的企業(yè)家。這次“龍”飛船就有不少技術(shù)亮點(diǎn)，例如：飛船未采用傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)系統(tǒng)，而是自帶8臺(tái)“超級(jí)天龍座”發(fā)動(dòng)機(jī);太陽(yáng)能電池板與船體一體，而不是安裝在可展開(kāi)的面板上，更安全可靠。

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